苏武是公元前一世纪汉朝人。公元前１００年奉汉武帝之命出使匈奴，被囚禁北海牧羊１９年，坚贞不屈。后来汉武帝去世，汉昭帝即位，汉朝与匈奴修好，苏武归汉。 “苏武牧羊”的感人事迹从此流传千古。

    尽管常识当中，“苏武牧羊”的故事发生在西伯利亚的贝加尔湖一带，但中科院院士任继周等人撰文，从地名、典籍、地理等７个方面论证认为，甘肃省民勤县白亭海应为苏武北海牧羊故地。在民勤县城附近，不仅有“苏武山”，还有“苏武乡”“苏武庙”等与苏武有关的事物及诸多的民间传说故事。

    “苏武在民勤人民心中已经不是一个人物，而是一种坚贞不屈精神的象征，这和３０人民多年来同两大沙漠进行抗争的精神相一致。”民勤县委书记谢治国说。

    民勤县位于腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠的交接地带，是一片“沙漠绿洲”。该地区荒漠化面积已占土地面积的９４％，荒漠边缘以每年３米－４米的速度向绿洲推进，是我国北方地区最大的沙尘暴中心和策源地之一。

    近年来，３０万民勤人民采取压沙造林、关井压田、推根还林等多种措施同包围该地区的两大沙漠抗争，但荒漠化蔓延仍然成为当前这片“沙漠绿洲”生存和发展面临的首要难题。

    谢治国说：“我们将发扬‘苏武牧羊’的精神，号召３０万民勤人民与包围该地区的两大沙漠进行抗争，拯救民勤绿洲。”