民勤县博物馆原馆长、长城保护组织负责人周生瑞说，若再不加紧保护，再过二三十年，民勤县境内的古长城可能会消失殆尽。

　　据介绍，民勤县境内古长城有汉长城和明长城两种，均为夯土筑成。两条汉代长城沿着腾格里沙漠南端进入民勤县境内，而明长城基本上是明朝时期在汉代长城的西侧拼建而成的，从而使境内的汉长城和明长城合二为一。

　　根据县志等地方史料记载，汉、明长城在民勤县境内原本有近300公里。明代至清初，大多废弃不用。到民国年间，经过数百年的风雨剥蚀，损毁严重。

　　周生瑞说：“因为汉、明长城都是夯土而成，因此，比石砌长城更容易受到风沙的侵蚀，时间长了墙体极易变酥，风化成散土，风一吹就没了。”

　　周生瑞说，由于长城大多位于野外，保护难度比较大。从民勤的长城保护看，关键在于恢复当地植被，使生态好转，这样才能从根本上减少沙尘暴，也可以减小风沙对长城的侵蚀速度。

　　民勤绿洲最早出现在史前时期，祁连山的冰川融化，在当地形成了一个面积1．6万平方公里的大湖潴野泽，一直到明清时期，当地还有大小湖泊160多个。然而，在20世纪50年代，经过多次大规模开垦，当地湖泊迅速萎缩，地下水大幅度下降，民勤绿洲成了茫茫沙漠中的一叶孤舟。

　　“民勤古长城这么快消亡，是过去几十年来生态恶化的结果，也是长城给现代人的警告。”周生瑞说。