古“丝绸之路”曾是一条重要的国际贸易通道，是连接中国与世界其他国家的主要纽带之一。然而，由于特殊的地理位置及人类不合理的生产活动等综合原因，甘肃民勤绿洲近年来沦为沙漠孤岛，已成中国北方四大沙尘暴策源地之一，如今到处残垣断壁，飞沙走石。二00五年，民勤连遭沙尘暴霜冻灾害，造成经济损失达一点一亿元人民币；二00六年，民勤又遭沙尘暴袭击，损失五千多万元；二00七年，强度沙尘暴再次袭击了民勤，瞬间风速达到每秒二十米。

　　在两大沙漠的联合进攻下，五十多年间，甘肃民勤就有两千多万亩的土地被沙化，占全县土地面积的百分之九十四以上。

　　一位民勤的诗人曾写到：“三千年前这里还是一片古海，三百年前这里还是波光粼粼，三十年前这里仍有鸭塘柳林，而三十年后，这里却是一片荒漠，一道秃岭！”

　　民勤处于腾格里和巴丹吉林两大沙漠之间，它的存亡关系着河西走廊的安危。有关专家认为，如果民勤不保，必将危及河西走廊，河西不保，古丝绸之路危矣。

　　一九九七年，政府曾计划向西北地区的河西走廊投入一百一十八亿元，振兴古丝绸之路。从二00一年以来，温家宝总理对民勤问题共做过十四次批示和指示，说：“一定不要使民勤成为第二个罗布泊！”

　　“民勤绝对不能成为第二个罗布泊！”武威市市委书记张须胜坚定地说：“有温总理和全国乃至世界的关注，民勤绿洲出现了前所未有的奋进局面。”

　　如今，为减少地下水使用量，恢复地表植被，民勤的生态移民工程已开始实施。这项工程包括关压水井，生态移民，封育耕地。同时，为了减缓荒漠化的速度，当地政府计划封育六十二万多亩耕地。　　

　　据资料统计，截至去年年底，全县人工造林保存面积达到一百八十三万亩，在四百零八公里的风沙线上建成了三百四十二公里的防护林带，有效治理风沙口一百九十一个，全县森林植被覆盖率提高到百分之十点六八。

　　“民勤的治理力度还是太弱，治沙的手段还是停留在原始农耕时期的层面上，对于新技术的利用不够。”全国人大常委会副委员长许嘉璐在听取民勤治沙工作汇报后说。

　　此外，他表示将向国务院建议将民勤沙漠化治理问题补充纳入国家“十一五”规划中，作为一项单列的工程由国务院主抓。