武威市凉州区地处红水河东岸1公里的腾格里沙漠腹地，生长着一方茂盛的沙生植物，远远望去，仿佛一片绿色的海洋。然而，8年前，这里还曾是一个风沙肆虐人迹罕至的不毛之地。沙漠变绿洲背后却写着治沙造林的“父子兵”——王天昌老汉和他的儿子王银吉鲜为人知的感人故事……王天昌是红水村七组的农民，今年已有60多岁，加上老伴、儿子、儿媳、女儿和两个上学的小孙子，全家共有七口人。8年前，王天昌老人看到庙儿墩沙丘植被破坏严重的情景后，很痛心。一个冬天的晚上，他把老伴、儿子、儿媳、女儿和七岁的孙子叫到了一块开家庭会。老人用报纸条儿卷了一枝烟点燃后，长长地吸了一口，说道：“俺想把庙儿墩沙丘包下来，全家治理……”于是在二十世纪末的最后一年春天，老人拿出全家仅有的万把元积蓄，购买了十万株毛条、梭梭、花棒苗子，带领全家人背上干粮，牵着家里的两峰骆驼，进驻沙漠腹地。头天刚刚挑好的树沟，过一宿就被风沙悄无声息地填平。这边刚挖好种上毛条、梭梭、沙棒，那边指头粗细的幼苗又被风沙连根拔起。两峰骆驼便不停地在沙漠腹地和红水河之间来回驮水，驮一趟，四桶水，三个小时。沙生植物的吃水，就得像人一样分配。一棵毛条、梭梭、沙棒一勺水，再驮来，再均匀地分配一勺。一连三年，一家人就这样周而复始地重复着同一种单调的劳动。但三年里，他们栽植的十多万株沙生植物稀稀拉拉成活的没有几棵。卧薪尝胆又三年沙漠撑起一片绿洲面对治沙遭遇的尴尬，老人改变了家庭治沙队伍的领导体制：老子退后，儿子靠前。儿子总结了前三年的经验教训，改变了原来的栽植方法，在木钎木橛的边上，定置一块横木，横木与木钎尖端的长度正是穴的深度，再做一双木屐绑在脚上，手扶着木钎，用木屐在横木台上使劲踏，一脚踏下去，横木就挨到了地面，穴便成了，一脚一穴，又快又省力。以后几年里，一家人就用这个办法，一脚一脚地踩穴，一棵一棵地植苗。与天斗，也许真的能够激发人类最大的潜能，他们一家人从1999年至今，前后8年来，全家在庙儿墩风沙口上共栽植乔、灌木300多万株，自繁自育沙生苗木4．5亩，压沙造林5000多亩；共用骆驼运水1000多吨，往返行程达1000多公里；6年多来，全部投入累计达14万多元，却从没有伸手向国家要过一分钱。庙儿墩沙漠里绿色的生命在沙地里悄悄蔓延开来。王银吉和老父亲还有更长远的目标：绿化一万亩沙地，再种植600万株树苗，真正挡住土地沙化的势头。这些年的坚持只苦了亲人王银吉和家人商议，把这些年卖苗卖粮积攒的积蓄全部投到了治沙上。最后连给上中学的妹妹王素花交学费的钱都没了。“妹子没钱上学，我心里也很愧疚……”王银吉说起妹妹来还是带着那么多的歉意；几年过去了，王素花逐渐理解了父亲和哥哥的行为，更多地去帮助家人治沙。庙儿墩沙滩上，又长树了，草也活了，可2005年年初开始，王天昌老人小孙子的头却越来越疼了。一开始，家人也没有多管，直到孩子头疼加剧，病倒在床上，才慌忙把孩子送到了医院，诊断结果出来如同晴天霹雳，孙子王立军患的是脑癌，而且已到了晚期。这一噩耗使一家人陷入了两难的困境。春天正是需要大量买苗木植树的时候，孩子的病又迫切需要治疗，一夜之间，原本正是壮年的王银吉仿佛苍老了十几岁……2005年端阳节来临的时候，老人的孙子带着一颗美好的童心永远地离开了他熟悉的家庭，离开了和爷爷、父母一同治理过的庙儿墩沙丘……记者对话记者：你们父子治沙的初衷和动机是什么？父亲王天昌：把这块沙治理住，一来可以保护土地，二来阻止荒沙蔓延，我个人的能力发挥一点，把荒沙治理住对人民有利，可以说给人民带个头。儿子王银吉：当时我和父亲一商量，就到沙漠治沙来了，我们最大的心愿就是能把沙漠治住。记者：现在是市场经济时代了，人们都开始讲究经济效益，您在这儿做这个，给您带来什么好处了吗？父亲王天昌：我们就考虑着把沙漠治住，也不贪图挣钱，我们把这沙漠治理住，将来对国家也有贡献，对人民也有利。